بعد حزقیل نبی الیاس بود * او پیمبر از برای ناس بود
همچو خضر او هم در عالم زنده است * تا خدا خواهد یقین پاینده است
بعد از وفات موسی علیه السلام یوشع بن نون اسرائیل را وارد شامات کرد و هر قسمتی را به یکی از طایفه های بنی اسرائیل واگذار کرد. او سرزمین بعلبک را به گروهی بخشید که الیاس پیامبر آنها بود. الیاس پسر یاسین و ام حکیم بود و چهار هزار و پانصد و شش سال بعد از هبوط آدم، در بعلبک لبنان به دنیا آمد.(2)در آن زمان پادشاهی
[192]
حکومت می کرد که بسیار ستمگر بود و در غیاب او، همسرش که زنی فاسق بود حکمرانی می کرد.
در همسایگی قصر پادشاه مردی پرهیزگار و عابد زندگی می کرد. او در باغ خود مشغول زراعت و کشاورزی بود. تا اینکه روزی در غیاب پادشاه، همسر پادشاه آن مرد را به قتل رساند و باغ او را صاحب شد. این اتفاق باعث خشم پروردگار شد و او الیاس پیامبر را برای هدایت و ارشاد قوم خویش مبعوث گردانید. او ابتدا یکی از بندگان صالح بنی اسرائیل بود که همیشه در حال مناجات با پروردگار خویش بود.
الیاس مردم را از پرستش بُتی بنام «بعل»(1) برحذر می داشت. اما با تحریک پادشاه و همسرش مردم از او نافرمانی می کردند و هربار مورد تکذیب مردم و قصرنشینان واقع می شد تا اینکه آنانن را مورد نفرین قرارداد و خود به دامان کوهها و جنگلها پناه برد.
الیاس مدت هفت سال در میان غاری زندگی کرد. تا اینکه پادشاه فرزندی داشت که به بیماری سختی مبتلا شد و پزشکان چاره درد او را نزد الیاس می دانستند.
پادشاه گروهی را نزد او فرستاد ولی الیاس به فرستادگان پادشاه گوشزد کرد که شفای فرزندش را از خداوند بخواهد نه از بنده ضعیفی مثل او. پادشاه از این پاسخ الیاس بسیار آشفته شد و پنجاه نفر را برای قتل او به سویش روانه ساخت. آنها به پایین کوه رسیدند و الیاس را صدا زدند. چون در گفته خویش صادق نبودند و الیاس پیامبر این نکته را متوجه شد، از خدا خواست که آتشی به سویشان بفرستد.
چیزی نگذشت که آتشی از آسمان فرود آمد و پنجاه نفر را سوزاند. بار دیگر پادشاه کاتبش را برای ملاقات با الیاس فرستاد. اما این بار نیز توطئه پادشاه ستمگر، نقش برآب شد و چندی بعد تنها فرزند پادشاه از دنیا رفت.
بعد از آن الیاس نزد زنی آمد و مدتی را پنهانی نزد آنها زندگی کرد. در آن زمان زن، فرزندی خردسال داشت که همان (یونس بن متی) بود، بیمار شد و از دنیا رفت. مادر
[193]
یونس از الیاس خواست تا دست بر دعا بردارد و کودکش را دوباره زنده گرداند. الیاس هم به درگاه خداوند دعا کرد، تا بار دیگر به اذن پروردگار یونس زنده شد.